Indexering van alimentatie: elk jaar een nieuw bedrag

Wat is indexering van alimentatie?

Alimentatiebedragen worden ieder jaar per 1 januari automatisch verhoogd. Dat heet indexering, en het is bedoeld om de bijdrage mee te laten lopen met de gestegen lonen en prijzen. Zonder die verhoging zou een bedrag uit 2018 vandaag aanzienlijk minder waard zijn.

Het percentage wordt jaarlijks vastgesteld door de minister en meestal in november bekendgemaakt. Het geldt voor zowel partneralimentatie als kinderalimentatie.

Moet u er zelf iets voor doen?

Nee, en dat is precies waar het misgaat. De indexering geldt van rechtswege: hij gaat automatisch in, ook als niemand iets doet, ook als er geen brief komt, en ook als het niet in uw convenant staat.

Automatisch betekent alleen niet dat het bedrag vanzelf wordt overgemaakt. Betaalt u met een vaste overboeking, dan blijft die staan op het oude bedrag tot u hem zelf aanpast. Ontvangt u alimentatie, dan merkt u de verhoging pas als u erop let.

De stille achterstand

Dit is het meest voorkomende alimentatieprobleem dat wij zien, en het ontstaat zonder dat iemand kwade wil heeft. De betaler houdt jaren hetzelfde bedrag aan, de ontvanger denkt er niet aan, en na zes jaar blijkt er een verschil te zijn opgelopen van duizenden euro’s.

Dat bedrag is opeisbaar, ook met terugwerkende kracht. Vorderingen op achterstallige alimentatie verjaren pas na vijf jaar, dus er kan flink wat oplopen voordat iemand het opmerkt. Voor de betaler komt zo’n rekening als een schok; voor de ontvanger voelt het als geld dat jaren gemist is.

De oplossing is klein: zet elk jaar in december een herinnering. Of spreek in het convenant af dat u er in januari samen even naar kijkt.

Hoe berekent u de indexering?

U verhoogt het bedrag van vorig jaar met het percentage van dit jaar. Belangrijk: u rekent over het geïndexeerde bedrag, niet over het oorspronkelijke bedrag uit het convenant. De verhogingen stapelen dus op elkaar.

Is er jaren niet geïndexeerd, dan past u de percentages op volgorde toe, jaar voor jaar. Het Landelijk Bureau Inning Onderhoudsbijdragen publiceert de percentages van eerdere jaren, en er zijn rekenhulpen die dat voor u optellen. Loopt het over meerdere jaren, laat het dan narekenen — een fout in jaar één werkt door in alle volgende.

Kunt u indexering uitsluiten?

Ja. U mag samen afspreken dat de wettelijke indexering niet geldt, of dat u een andere maatstaf gebruikt. Dat moet dan wel uitdrukkelijk in het echtscheidingsconvenant staan. Staat er niets over, dan geldt de wettelijke indexering gewoon.

Uitsluiten klinkt aantrekkelijk voor de betaler, maar bedenk wat het op termijn doet. Een bedrag dat vijftien jaar niet meebeweegt, dekt op enig moment de kosten niet meer, en dan komt de discussie alsnog — dan als verzoek tot wijziging van de alimentatie.

Wat als de verhoging niet wordt betaald?

Begin met een bericht waarin u het nieuwe bedrag noemt en laat zien hoe u eraan komt. In veruit de meeste gevallen is het simpelweg over het hoofd gezien en is het daarmee opgelost.

Blijft betaling uit, dan kunt u het Landelijk Bureau Inning Onderhoudsbijdragen inschakelen. Dat bureau int alimentatie kosteloos voor de ontvanger, mits de alimentatie door de rechter is vastgesteld of in een convenant staat dat aan de uitspraak is gehecht. Is er een achterstand ontstaan door een misverstand over de indexering, dan is een gesprek onder begeleiding vaak sneller en houdt het de verhouding heel.