In dat plan staat waar de kinderen wanneer zijn, wie welke kosten draagt, en hoe u met elkaar blijft overleggen als er iets verandert. De rechter toetst het voordat de scheiding wordt uitgesproken. Een plan dat u samen doordenkt houdt jaren later nog stand; een plan dat u snel invult om verder te kunnen, roept over twee jaar dezelfde vragen opnieuw op.
Het ouderschapsplan is verplicht
Heeft u samen minderjarige kinderen, dan moet u een ouderschapsplan meesturen met het verzoek tot echtscheiding. Zonder dat plan neemt de rechtbank het verzoek niet in behandeling. De verplichting geldt breder dan alleen voor gehuwden: ook bij het beëindigen van een geregistreerd partnerschap, en als u samenwoonde met gezamenlijk gezag.
De wet schrijft drie onderwerpen voor: de verdeling van zorg en opvoeding, hoe u elkaar informeert over belangrijke beslissingen, en hoe u de kosten draagt. Wat er verder in kan en hoe u het opstelt, staat bij ouderschapsplan opstellen.
Hoe verdeelt u de zorg?
Dat kan op twee manieren. Bij co-ouderschap is de zorg ongeveer gelijk verdeeld en woont uw kind afwisselend bij u allebei. Bij een omgangsregeling woont uw kind hoofdzakelijk bij één ouder en heeft de andere ouder vastgelegd recht op contact.
Twee misverstanden komen hier het vaakst voorbij. Co-ouderschap is geen juridisch begrip en kunt u niet afdwingen als de ander niet wil. En er bestaat geen wettelijk minimum voor een omgangsregeling: dat om de week een weekend zo vaak voorkomt, maakt het gewoonte, geen recht.
Wat kost een kind, en wie betaalt wat?
Kinderalimentatie hangt samen met die afspraken. Het bedrag volgt uit de behoefte van uw kind en wat u beiden kunt dragen, en verandert dus mee als de zorgverdeling verandert. Dat is de reden dat we die twee onderwerpen niet los van elkaar bespreken. De berekening en de leeftijdsgrenzen staan bij kinderalimentatie.
Eén ding verrast bijna iedereen: de onderhoudsplicht stopt niet op het achttiende jaar. Tussen achttien en eenentwintig loopt hij door, alleen betaalt u dan rechtstreeks aan uw kind.
En als er later iets verandert?
Kinderen groeien en omstandigheden schuiven. Een plan dat werkte toen uw dochter zes was, past zelden nog als ze vijftien is. Wijzigen kan, en het gebeurt vaker dan mensen denken. Hoe u dat regelt leest u bij wijzigingen na scheiding.